המקום בו מקבלים המטוסים חיים חדשים ועוד בוסט בדרך לאיראן

ימים ספורים לפני 'שאגת הארי', עמדו צוותי יא"א 22 בפני אתגר טכנולוגי, שפתרונו היה הכרחי ליציאה חלקה למבצע 'שאגת הארי'.

אבל כמי שמנוסים במענה יצירתי, הם ידעו איך לעבור את המכשול. "לאחר עבודה אינטנסיבית של צוות המהנדסים והטכנאים המומחים ביחידה, מצאנו מה אפשר לעשות", מספר המפקד. וכך התאפשר להאריך משמעותית את שהיית מטוסי הקרב באוויר - ולתקוף את תשתיות ובכירי משטר הטרור האיראני.

זו רק דוגמה אחת מתוך רבות לפעילות יחידת האחזקה האווירית לאורך המלחמה, ושנים רבות לפניה. בתור גוף האחזקה המרכזי של חה"א בתחום ה'פיזי', הם עוסקים בשיפוץ, השבחה ושיקום של מטוסים, מערכות מוטסות וציוד קרקעי. "אנחנו לוקחים מטוס ומפרקים אותו לחלקים הקטנים ביותר", מדגים מפקד היחידה, אל"ם א', "מטפלים בכל מוקד סיכון או תקלה, ומרכיבים מחדש תוצר מתקדם, שבטוח לבצע את משימותיו בהצלחה לעוד שנים רבות קדימה". 

את הצד החומרי הזה משלימה יחידה מקבילה, 108, האחראית על האלקטרוניקה, התקשוב ומערכות הנשק של החיל, כדרג האחזקה העליון. מתחת לעולמות הנרחבים האלו, מסתתרות מערכות קריטיות לכל פעולה אווירית: חימוש, הגנה, קשר, ניווט, אמצעי בקרה ועוד ועוד. 

"התפקיד שלנו הוא מצד אחד לתחזק את המערכות האלקטרוניות המוטסות והקרקעיות של חה"א, ומצד שני לפתח טכנולוגיות מבצעיות חדשניות", מפרט מפקד היחידה, אל"ם פ', "מרמת הצ'יפ הבודד, ועד רכיבים המשמשים עכשיו בשמי איראן ולבנון, אנחנו מוודאים ש'מכונת המלחמה' הנקראת חיל האוויר רק תמשיך להתקדם".

וגם ב-108, מן הסתם, עסוקים מאוד בימים אלו. קחו לדוגמה את מטוס הקרב 'בז' (F-15), שנכנס לשימוש בחיל האוויר הישראלי בדיוק לפני 50 שנה ונמצא היום בטיפול היחידה. הוא הפך במהרה לאחד ממטוסי הקרב המשמעותיים והמצליחים ביותר בחיל, צבר הישגים מבצעיים רבים - ולמרות גילו על הנייר, ממשיך באותו המסלול. 

אבל יש, או ליתר דיוק הייתה, בעיה קטנה, הקשורה באחת המערכות הוותיקות שדרשה תיקונים חוזרים. במקום לעשות זאת שוב ושוב, בנו אנשי היחידה גרסה מעודכנת מחדש. עין חיצונית אולי לא תבחין בשינויים, אבל התוצאה הסופית מורגשת היטב בקרב הטייסים בקצה.

נוסף על היתרון הטכנולוגי, מדובר ביתרון כלכלי משמעותי. "אם היינו מוותרים על המטוסים שזמנם עומד לתום, ובמקומם מחכים לקנות חדשים, גם היינו מפסידים הרבה כסף, וגם עלול היה להיווצר זמן ביניים בו פחות מערכות זמינות לשימוש מבצעי", מדגיש מפקד 108, "דרך חידוש המטוסים בצורה עצמאית, מקצועית ויצירתית, אנחנו חוסכים עשרות מיליונים, ומאפשרים רציפות לחימה עוצמתית עם ארגז כלים מלא". 

לא מעט מהיכולות המבצעיות שהזכרנו התחילו כפרויקטים ביוזמתם של אנשי היחידה, כחלק ממקצוע ייחודי ב-108 הנקרא 'טכנאי דרג ד' אלקטרוניקה' - שחייליו מאותרים כהנדסאים או עוברים הכשרה ארוכה בבח"א 2. 

בסוף, זה מתחיל בצורך, הופך לתוכנית בשילוב ידע מקצועי שנצבר במשימות הרבות של החיל, ומתורגם, בזכות הצוותים המסורים והמיומנים של 108 והיא"א, לאותה עליונות אווירית הניכרת בשמיים מעלינו.