בשנים שלאחר קום המדינה סבלו האזרחים שהתגוררו בסמיכות לגבולות משרד וביזה, מעשי רצח וחבלה, כתוצאה מחדירות מסתננים דרך הגבולות היבשתיים של מדינת ישראל, ובעיקר מירדן ומצרים.
על רקע המצב הביטחוני הקשה ועל רקע הקשיים שהתגלו ביכולת התגובה של צה"ל לתופעת ההסתננות הוקמה ב – 5.8.1953 היחידה המיוחדת 101, שהורכבה מיוצאי הצנחנים. את הקמת היחידה והפיקוד עליה הטיל הרמטכ"ל דאז רא"ל משה דיין ועל (אז) רס"ן אריאל (אריק) שרון, אשר באותה תקופה היה בלימודים באוניברסיטה העברית, ולצורך הפיקוד עליה פרש מהם. היחידה נועדה לבצע תפקידים מיוחדים מעבר לקווי האויב. הייתה זו יחידה עילית קטנה, שמנתה כחמישים חיילים בהם סגן מאיר הר ציון, שנודע כמפקד ולוחם נועז, וסרן רפאל (רפול) איתן - לימים הרמטכ"ל ה -11 של צה"ל. אנשי היחידה עברו אימונים מפרכים והצטיינו בפעולות של צוותים קטנים. היחידה ערכה סיורים בעומק שטח האויב וביצעה מארבים ופשיטות. בין הפעולות המפורסמות של היחידה היה גירוש הבדואים באזור ניצנה, פעולת הגמול במחנה הפליטים אל - בורייג' שברצועת עזה ופעולת קיביה. בעקבות פעולות קיביה באוקטובר 1953 מוזגה היחידה לגדוד 890 ושרון עבר לפקד עליו.
