כך מגנים על הגזרה הגדולה ביותר בצה"ל

בין הרי אילת לחולות המדבריים, שוכן גדוד המכסה את הגזרה הגדולה ביותר בצה"ל: גדוד איתם. זהו גדוד האיסוף של עוצבת אדום, האחראי על איסוף מודיעין על פני מאות קילומטרים בגבול ישראל-מצרים. מעבר לגדר מתאמנים פעילי דעא"ש בסיני וכנופיות טרור מאיימות על השקט בחצי האי.

הגדוד חובק בתוכו כמה פלוגות מאד מיוחדות המגנות על רצועת הגבול המורכבת. הפלוגה הראשונה בגדוד היא פלוגת הלוחמים. היא מורכבת ממחלקות הנעזרות ברכב מסוג "רקון" שפועל ביום ובלילה כדי להגיע לכל נקודה בגזרה. "המחלקות מאבטחות את פעילות כוחותינו, שומרות על הנכסים החיוניים, מונעות ניסיונות חדירה ואוספות מודיעין", מסביר מפקד הפלוגה סרן גיא ריבנפלד. מתוך מגמה לשילוב נשים בתפקידי לוחמה משמעותיים, צוותי הרקון בפלוגה יהפכו בהדרגה לצוותי לוחמות.

פלוגה נוספת היא פלוגת הלוחמות, פלוגת נחשול, שמורכבת אך ורק מנשים לוחמות, מהטוראית ועד למפקדת הפלוגה. הלוחמות בפלוגה מתמחות בהסוואה: הן מגיעות לשטח, מקימות עמדות תצפית, ואוספות מודיעין חיוני. "גם אם תעמוד ממש קרוב לעמדה שלהן, לא תהיה מסוגל להבחין בלוחמות", מסבירה סגן שחף שובל, מפקדת הפלוגה. "הלוחמות ישנות בשטח ומתפקדות תחת לחץ בתנאים לא פשוטים. הן מבצעות פעילות הסוואה בקרבת הגדר ובעומק הגזרה, מקבלות יעדים, ואוספות את כל המידע שהן מסוגלות לאסוף. אף אחד, חוץ מהלוחמות, לא מסוגל לראות את מה שהן רואות".

בנוסף ללוחמים וללוחמות, מפעיל גדוד איתם גם מחלקת בלון ופלוגות של תצפיתניות, שמטרתן לגבש תמונה מודיעינית ברורה עבור הכוחות. התצפיתניות יושבות בחמ"לי תצפיות וסורקות את השטח יומם ולילה. תפקידן להכיר את הגזרה יותר טוב מכולם. "הן מכירות כל אבן, כל גבעה והר, וכל גרגר חול הנודד בחולות האין סופיים של המדבר", מדגישה מפקדת מפלוגות התצפית.