Los soldados que siguieron los pasos de su hermano caído

Cada víspera del Día de la Independencia, el pueblo israelí enfrenta la difícil transición del duelo a la celebración. El Día de Conmemoración se honra el día anterior al Día de la Independencia, recordándonos que la independencia del país fue forjada a través del sacrificio y la valentía.

La valentía de los soldados caídos, y de las familias y amigos que soportan la pérdida, refleja el compromiso de honrar la entrega y la dedicación que estuvieron detrás de sus muertes. Algunos van un paso más allá y continúan por su mismo camino.

El Sargento Primero Sraya y el Sargento Primero A.

Como un dedicado comandante de escuadra, amigo y hermano, Sraya representaba la idea de la contribución. “Como comandante en el pelotón, no se consideraba por encima de sus soldados. Era su igual, su amigo”, compartió su hermano, el SG1 A.. “Hacía guardias con ellos y los ayudaba a cargar el equipo. Realmente se veía a sí mismo como uno de ellos.”

“Muchas de las cosas que él hacía, yo me propuse hacerlas también. Lo admiraba”, continuó. Como el hermano menor de Sraya, lo acompañó en todas las etapas de su vida: “Pasábamos mucho tiempo juntos, incluso salíamos con los mismos amigos. Solo había dos años y medio de diferencia entre nosotros, así que éramos amigos y hermanos al mismo tiempo.”

Sraya se enlistó en la Brigada Golani, donde estuvo tanto en Gaza como en el Líbano. Cuando cayó en un incidente junto a otros cinco soldados en el sur del Líbano, A. ya había comenzado el entrenamiento básico en la Brigada Kfir.

“Todos en mi pelotón estaban en casa, pero yo me quedé en la base. Acababa de terminar una guardia cuando mi comandante me llamó y me dijo que esperara en el centro del área del pelotón. Allí vi al comandante del curso de pie afuera de la oficina, así que le pregunté qué había pasado. Pensé que había hecho algo mal. Él solo me dijo que entrara en la oficina del comandante de la clase”, recordó A.

“Entré y me dijo que me sentara. Luego me dijo que Sraya había caído. Salí de la oficina, recogí mis cosas y me fui a casa. Hasta el día de hoy, no sé cómo me sentí en ese momento ni cómo me siento ahora”.

Cuando regresó de la semana de duelo, a A. le pidieron que firmara un formulario de voluntariado. Como hermano de un soldado caído, no estaba obligado a continuar su servicio en combate. Pero no tuvo dudas: “En el formulario tenía que escribir dónde quería servir, y escribí Golani. Incluso terminamos en el mismo pelotón. Siento que estoy continuando su camino”.

“Cuando estoy pasando por un momento difícil, recordarlo me da fuerza. No es que alguna vez lo olvide, siempre lo recuerdo, pero a veces se siente con más intensidad”, dijo A. en voz baja, “Él es la razón por la que hago lo que hago”.

“El Día de Conmemoración es un día de emociones encontradas para mí. Es importante para mí que la gente recuerde que hubo personas para quienes este día era significativo, y que ya no están aquí. Este día debe seguir siendo importante para nosotros como lo fue para ellos”, expresó A..

El Sargento Afik y el Sargento A.

“He always called everyone, took care of everyone, looked out for everyone. When someone was having a hard time or struggled to connect with the group, he would bring them in.” Detailed Sergeant A. about his late brother, Sergeant Afik.

“Siempre llamaba a todos, se ocupaba de todos y velaba por todos. Cuando alguien lo pasaba mal o le costaba integrarse en el grupo, él lo incluía”, explicó el sargento A. sobre su hermano fallecido, el sargento Afik.

“También era perfeccionista. Quería hacer todo de la mejor manera posible… en la escuela, jugando fútbol y también en el ejército”, continuó A., “En la Brigada Kfir aspiraba a ser el mejor. Quería convertirse en comandante. Después del entrenamiento básico, comenzó un curso de comandantes de escuadra”.

La ceremonia de graduación del curso estaba prevista para el mismo día en que la unidad de Afik fue desplegada al sur de Gaza. Al día siguiente, Afik cayó en una explosión en un edificio.

“Fue muy difícil para mí. Siempre fuimos mejores amigos y estábamos juntos todo el tiempo, como hermanos gemelos”, compartió A..

Con solo dos años de diferencia entre ellos, el sargento A. no tuvo mucho tiempo para procesar su pérdida antes de que llegara el momento para que él se alistara. “Tenía que alistarme medio año después del incidente. Al principio no quería hacerlo. Al final decidí alistarme para continuar su camino. Sentí una sensación de cierre cuando me incorporé a la misma brigada que él”.

“Alistarme seis meses después de la muerte de mi hermano hizo que el entrenamiento básico fuera mentalmente más duro para mí”, dijo. “Quería vivir lo que él vivió en el entrenamiento básico, ver dónde estuvo y por lo que pasó. En los momentos difíciles del entrenamiento, me decía a mí mismo que Afik también pasó por esto y que yo lo estaba haciendo por él. Sentía que estaba conectado con lo que él vivió”.

Ahora, el Sargento A. sirve en la misma compañía en la que estuvo Afik antes de su curso. “Puse la ropa de Afik y pegatinas en el área de la compañía; así es como elegí conmemorarlo dentro del ejército. A donde quiera que voy, pego pegatinas.”

Traducción de la pegatina: “Un hombre que vivió dando, muchos lo recordarán”.

El Sargento A. y su familia también decidieron conmemorar a Afik de otras maneras. “Este Día de la Conmemoración acudiremos a muchas ceremonias. Mi padre da charlas sobre Afik, pusimos carteles por toda la ciudad y también organizamos partidos de fútbol en su memoria cada mes. Hacemos todo lo que está en nuestras manos”.

En este Día de la Conmemoración, recordamos el sacrificio de 25.648 soldados caídos, junto con Sraya y Afik.