10 דברים שאולי לא ידעתם על חטיבה 401

1. חטיבה 401 בעוצבת "עקבות הברזל" הוקמה בשנת 1967 ומאז השתתפה והייתה בחזית כל מלחמות ישראל.

2. שלושה מתוך 40 מקבלי עיטור הגבורה, העיטור הגבוה ביותר – הם יוצאי חטיבה 401. תא"ל במיל' נתנאל (נתי) גולן, רס"ן במיל' שאול ורדי וסמל במיל' יוסי לפר יצאו מגדודי החטיבה, וקיבלו את עיטור הגבורה על שהפגינו אומץ יוצא דופן במהלך מלחמת ששת הימים. הם משתייכים לחמישה עשר מקבלי העיטור שיצאו מחיל השריון.

3. מ"עקבות הברזל" למטה הכללי – שני רמטכ"לים ו-15 אלופים יצאו משורות החטיבה: 
מתוך 30 מפקדי החטיבה, מחצית המשיכו הלאה אל הדרגה הגבוהה ושניים מהם, אהוד ברק ודן שומרון – כיהנו כרמטכ"לים. מתוך כלל המפקדים, שבעה החלו את שירותם הצבאי בחיל השריון. 

4. חטיבה 401 מונה את הגדוד הוותיק ביותר מבין כל גדודי חיל השריון: גדוד 52, "הבוקעים", החל את דרכו בשנת 1947 כגדוד חי"ר תחת חטיבת גבעתי. כחלק מלקחי מבצע קדש, ביניהם, מתן דגש רחב יותר על פיתוח יכולות השריון, עבר הגדוד הסבה לשריון והוכנס לחטיבה 7. עם מלחמת יום כיפור עבר לראשונה לחטיבה 401.
חטיבה 401 מונה את הגדוד הוותיק ביותר מבין כל גדודי חיל ההנדסה הקרבית: גדוד 601, "אסף", גדוד ההנדסה הקרבית הראשון בצה"ל, הוקם על בסיס פלוגות הנדסה מחטיבת גולני, חטיבת גבעתי וחטיבה 7. ב-1947 הפלוגות אוחדו לגדוד סדיר.

5. סמל החטיבה הוא למעשה לא "הטנק הנעלם". למרות שהטענה הרווחת היא שסמלו של הגדוד - עקבות טנק על הקרקע - מסמלות טנק שכבר לא נראה באופק, הן למעשה עיבוד גרפי למילותיו של הסופר חיים גורי, "עקבות הברזל". בתג היחידה מופיעות עקבות שמתווה הטנק ששועט קדימה באימונים ובקרב, ומסמלות גם את עקבות הברזל של רסיסי פגזי וטילי האויב הנשארים כצלקות על גופותיהם של הלוחמים.

6. "עקבות הברזל" היא הראשונה מבין חטיבות השריון לכלול בתוכה כוח סיור, הנדסה ושריון סדירים: בשנת 2003, עם המהפך שחל בחטיבה, שכלל בין היתר גם את קליטתה של טנקי מרכבה סימן 4 – החטיבה צירפה אל שורותיה את פלוגת הסיור "פלס"ר 500", וכך נעשתה חטיבת "עוצבת עקבות הברזל" לחטיבה הראשונה בצה"ל המכילה תחת פיקודה כוחות טנקים, הנדסה וסיור סדירים.

7. "עקבות הברזל" הינה חטיבת השריון הראשונה להשתמש במערכת ההגנה מעיל רוח בטנק מרכבה סימן 4: טנק המרכבה סימן 4 נכנס בשנת 2003 לשירות מבצעי בצה"ל בחטיבה 401.
המרכבה סימן 4 הוא כיום אחד הטנקים המתקדמים ביותר בעולם. כל חטיבה 401 ומערך ההכשרה שלה מבוסס על טנקים אלו ודבר זה הופך אותה לחטיבה המתקדמת והממוגנת בעולם.

8. מבנה: חטיבה 401 נמצאת תחת עוצבת הפלדה (אוגדה 162) שבפיקוד הדרום. בחטיבה כלולים גדוד "שלח" (46), גדוד "הבוקעים" (52), גדוד "עשת" (9), פלס"ר (פלוגת הסיור) של החטיבה וגדוד הנדסה קרבית "אסף" (601).

9. מיקום החטיבה: מפקדת חטיבה 401, ממוקמת במחנה ישי במעלה אדומים. החטיבה הינה חטיבה סדירה, לכן יחידות החטיבה מפוזרות ומבצעות תעסוקה מבצעית בגזרות השונות (בכלל הפיקודים). את ההכשרה עוברים כלל הלוחמים בחטיבה 460 שיזפון.

10. המנון החטיבה: המנון חטיבה 401 עוצבת "עקבות הברזל" נכתב במקור ע"י אורי אלוני והותאם לחטיבה ע"י יוסי גבריאלי.