אחרי הפומ"ה והנמר"ה - גם הפנדה מתגייסת

דמיינו לרגע - ילד מרים לבנת לגו, ועוד אחת, ולאט לאט הלבנות הופכות לחומה של ממש. הוא מוסיף עוד עצמים בשביל להגדיל את האתגר עבור דחפור הצעצוע שלו. הוא מניח את הכלי על הרצפה לכיוון החומה - ולוחץ על 'הפעל'. תוך שניות הדחפור עובר את מסלול המכשולים ופורץ את החומה. 

החליפו את מסלול המכשולים לשדה קרב, הכפילו את גודל הדחפור פי כמה עשרות והגדילו את משקלו ל-54 טון - ותקבלו את ה״פנדה״ החדשה, שנכנסה לניסיון בחטיבה 7. 

״המציאות המבצעית והשתנות שדה הקרב יצרו אתגרים הנדסיים מורכבים יותר", מספר תא"ל עידו מזרחי, קצין הנדסה ראשי, " מכיוון שהאויב נלחם בשטחים בנויים ובתל קרקע, ומפעיל מטענים ומלכודים - יש לו יותר פוטנציאל לעכב את תנועת כוחותינו. הכלי הזה הוא חוד רובוטי, מוגן וקטלני, המאפשר התמודדות יעילה ומהירה יותר עם המכשולים שמציב האויב.

הדחפור עצמו מיוצר בארה"ב, וכשהוא מגיע לארץ מוטמעת בו מערכת טכנולוגית שלא כל דחפור יכול לקלוט. תא"ל מזרחי מסביר: "ככל שהעבודה היא רובוטית יותר, כך היא יותר מדויקת. המכונה לומדת ויודעת להגיע להישגים מבצעיים מדוייקים יותר מהמוח האנושי".

ה'פנדה' הוא כלי הנדסי ממוגן, או במילים אחרות - הרובוטי הראשון ביבשה, מדובר במערכת רובוטית קרקעית בלתי מאוישת, על בסיס דחפור לביצוע משימות הנדסה. לכלי יש יכולות נסיעה סמי אוטונומיות במסלול קבוע מראש ויכולת שליטה מרחוק. 

"היכולת הזו תאפשר לנו לשלוח לשדה הקרב חוד טכנולוגי", מתגאה סא"ל אביב אמיר, מג"ד 603, "כך נוכל להיות בזירת הקרב, אבל מבלי לסכן את כוחותינו - מדובר במהפכה".

מג"ד 603, סא"ל אביב אמיר

הרובוט היבשתי הראשון תורגל לראשונה רק לפני כחצי שנה, באימון רחב היקף בצאלים. "ביצענו רצף של תרגילים בהיערכות למתווה הדרומי", הוא מספר, "ובין היתר, התנסנו בהפעלת הפנדה במסגרת הגדוד. ביצענו איתה את כל הפעולות הדרושות לדחפור - ומעבר". 

הצק"ג, כמו שמציין סא"ל אמיר, היה רק השלב הראשון בהטמעת הרק"ם החדש בגדוד: "התרגיל בצאלים נתן לנו ביטחון בהטמעת האמל"ח, וסיפק לנו את הידיעה שיש לנו יכולת להפעיל את הכלי החשוב הזה". 

"זה ממש כמו רובוטריק", אומר המג"ד בחצי בצחוק, "'הפנדה״ מסוגלת לבצע פעולות הנדסיות מסובכות הקמת ופריצת צירים ומכשולים, חישוף שטח, פתיחת ציר ועבודות הנדסיות - והכול בכף היד" 

השלב השני הוא הכשרת המפעילים. "הכלי יופעל על ידי לוחמים שיעברו הכשרה שתקבע מי יכול לשלוט ב"פנדה" מרחוק״, הוא מסביר, ״הדחפור שוקל יותר מ-50 טון, לכן מי שמפעיל אותו חייב לדעת בדיוק איך עושים את זה". 

חטיבה 7 תהיה מן הראשונות לקלוט אליה את ה׳פנדה׳, מכיוון שגדוד ההנדסה שלה (603) מצויד ברק״ם מתקדם מסוג נמר"ה (נמ"ר ההנדסי), דגם משופר של נגמ"ש מרכבה.

"'לפנדה" יכולת קרבית מבצעית שהולכת לשנות את תפיסת ההפעלה של גדוד ההנדסה בשגרה ובמלחמה", מסכם סא״ל אמיר, "היא בתהליך של הטמעות שיסתיים השנה - וכבר בשנים הבאות תצורף לשאר גדודי ההנדסה". ותא"ל מזרחי מסכם: "המטרה היא להיות מסוגלים להפעיל את הכלי את זה במצב מלחמה, באזורים הכי מורכבים ולפרק זמן ממושך - היכולת הזו היא שהופכת את ה׳פנדה׳ לפרויקט פורץ דרך״.