חטיבת החילוץ, המוכרת גם בשם פלח"ץ (פלוגות חילוץ והצלה), הוקמה בשנת 2013 תחת השם "נפת אלון". בעקבות תר"ש "גדעון" הוחלט במרץ 2016 לאחד את נפת אלון עם בה"ד 16, וכך נוצרה חטיבת החילוץ כפי שהיא מוכרת כיום. בסיס האם של היחידה ממוקם בצריפין.
החטיבה כפופה לפיקוד העורף ומורכבת מארבעה גדודים: שחר (498), קדם (489), תבור (894) ורם (668). הגדודים תופסים קווי חי"ר באיו"ש, מצרים ובקעת הירדן ועורכים מארבים, מעצרים וסיורים בגזרה.
חטיבת החילוץ היא חטיבה מעורבת, ומשלבת לוחמות חילוץ לצד לוחמים בכל פלוגותיה. מרבית החיילים ביחידה הם חיילי סדיר. הם עוברים הכשרה ייעודית של חטיבת החילוץ, ולאחריה הם מתפקדים מחלצים מצילי חיים באתרי הרס ואב"כ ובנוסף כלוחמים בצה"ל.
החטיבה לקחה חלק במבצע "צוק איתן" כשעוד כונתה "נפת אלון", ומשתתפת בפעילויות חילוץ והצלה רבות.
