הגדוד ש'נולד' רק ביולי, סיים מסלול בפברואר - וחילץ ביותר מ-15 זירות

רק יומיים לפני מהלומת הפתיחה של 'שאגת הארי', הושלם מסע העלייה לגדוד של פלוגת 'איתן'. ועבור חטיבת החילוץ, זהו ציון דרך משמעותי, כיוון שמדובר בפלוגה הראשונה של גדוד 'ארי' החדש, שהוקם ביולי האחרון.

התקיפה באיראן והשלכותיה לא היו זרות לגמרי ללוחמים וללוחמות, שכן לאורך שבעה חודשים הכינו אותם פיזית ומנטלית, במיוחד לרגע הזה.

"בבוקר התקיפה בדיוק ירדתי משמירה, הלכתי לישון, וכמו כולם, התעוררתי להתרעת פיקוד העורף", מספר רב"ט ע', לוחם בפלוגה. "מיד עלתה הדריכות לשיא: הכנו את התיקים, ארגנו דברים אחרונים ונסענו לשטח הכינוס בצפון". 

תפקידו של ע' בפלוגה הוא בחפ"ק המ"פ, מה שאומר שהוא מהראשונים לקפוץ לכל זירה אליה כוחות החילוץ וההצלה נדרשים להתייצב. "כמה ימים לתוך המבצע, הגענו לזירת נפילה באמצע הלילה", הוא משחזר, "זה היה האירוע הראשון של הפלוגה יחד. שם הרגשנו שוב, באופן ברור, שאנחנו כבר לא אזרחים - אלא לוחמים בתפקיד, עם אחריות גדולה על הכתפיים".

הדבר שהכי הכין את רב"ט ע' לאותם רגעים, היה 'שבוע מלחמה', שהתקיים לקראת סוף ההכשרה ושבועות בודדים לפני תחילת המבצע. "תרגלנו כניסה לתע"ם באיו"ש וחילוץ תחת אש בתמרון", הוא מפרט, "זה מה שנתן לי ביטחון שאני מוכן לאירוע אמת, ומסוגל להתמודד עם חוסר שעות שינה, אינטנסיביות ורצף של זירות, אחת אחרי השנייה".

אבל למרות שהתאמנו מסביב לשעון לקראת אירוע כזה, לריח העשן, לכאוס ולבהלת התושבים - קשה להתכונן. "זו זירת הנפילה הראשונה שחוויתי, וזה הרבה להכיל בבת אחת", משתף המחלץ, "אבל מהר מאוד נשמתי עמוק והתאפסתי. חשוב לשמור על קור רוח ולבצע הכול בצורה הטובה ביותר, גם כדי להרגיע את האזרחים ולהראות להם שיש מי שבא לעזור להם".

מאותו לילה, הספיק גדוד 'ארי' לפעול גם במספר זירות בצפון הארץ. "נתנו מענה ליותר מ-15 זירות שונות בשבועיים וחצי הראשונים בלבד", מפרט סא"ל ל', המג"ד. 

לוחמי הגדוד התגייסו קצת אחרי מבצע 'עם כלביא', ועוד לפני החיול ראו את הייעוד שלהם על מסך הטלוויזיה. "פתאום כל המדינה צפתה בפיקוד העורף בפעולה, ובכוחות החילוץ בזירות", אומר רב"ט ע'. מאז, הוא מספר שהמוטיבציה רק עלתה.

ואכן, מאחורי האפודים והקסדות עומדים לוחמות ולוחמים צעירים, שרק לפני רגע סיימו מסלול - וכעת נמצאים בשלבי הקמה של גדוד חדש. זאת, תוך שהם ממשיכים לתפעל זירות, לתרגל תרחישים ולשמור על דריכות שיא. 

"אנחנו מעצבים את ה-DNA של הגדוד, מייצרים שפה משותפת בין כל הכוחות, ומציבים סטנדרט גבוה לדורות הבאים", קובע סא"ל ל', "הם כותבים בעצמם את ההיסטוריה שלהם ממש ברגעים אלה, ומבינים את גודל השעה כשהם עושים זאת תוך כדי מלחמה".