"אני מצדיע לנופלים ולכן בפעם האחרונה במדים, אך אמשיך להצדיע כל חיי"

טקס ההתייחדות השנתי עם זכרם של 1,581 נופלי הצנחנים התקיים אתמול (חמישי). הטקס שהתקיים באנדרטת הצנחנים שבסמוך לתל נוף, נערך בראשות שר הביטחון, בני גנץ, ראש המטה הכללי, רב-אלוף אביב כוכבי, ובהשתתפות סגן הרמטכ"ל, אלוף הרצי הלוי, מפקד פיקוד המרכז, אלוף יהודה פוקס, המשפחות השכולות, וכן מפקדי וחיילי החטיבה בעבר ובהווה.

"מהיום בו נוסדה", אמר הרמטכ"ל, רא"ל אביב כוכבי, "ביטאה יחידת הצנחנים שלושה עקרונות מרכזיים - את הלחימה בקו הראשון לא משאירים לאחר, אין 'אי אפשר' והפתעת האויב בדרך מקורית ולא צפויה. מפקדי צה"ל קוראים 'אחריי' ומובילים את חיילי צה"ל למען אזרחי ישראל".

"דוגמה כואבת לכך ראינו לאחרונה", המשיך הרמטכ"ל, "כאשר סגן מפקד סיירת נח"ל, רס״ן בר פלח ז"ל הוביל את חייליו כשהוא בראש, ובמרחק מטרים ספורים ממנו אל״ם אריק מויאל, מפקד החטיבה. דוגמה נוספת לכך ראינו אתמול, כשמפקד יחידת המסתערבים של אוגדת יהודה ושומרון הוביל את חייליו, ותחת אש כבדה ובסביבה מורכבת ביצעו את המשימה בהצלחה מלאה. מפקדי הצנחנים שיושבים פה, הובילו מלפנים את חייליהם, צעדו בראש הכוח וסיכלו כל איום על אזרחי ישראל".

"צה"ל הוא צבא העם להגנת העם", הוסיף רא"ל כוכבי, "המגלם את הטוב שבו, והוא מספק לצעיריו משמעות, ומקום להגשמה עצמית, שמתורגם לביטחון והגנה לאומית. זה ייעודו של צבא ההגנה לישראל, וזה מה שצה"ל עושה, כשבחוד החנית דור הצנחנים הנוכחי, שפועל ברוח החטיבה ביוזמה, במקצועיות, ובמקוריות".

"משפחות יקרות", הוא אמר, "הכאב מלווה אתכן באופן קבוע, הוא נוכח כל הזמן ומקפיד באכזריות להזכיר את קיומו. הוא מתגבר ברגעים המשמעותיים והפרטיים ביותר. ראו בכאב זה תזכורת לכלל המשפחות בארץ - הן בטוחות, שלמות ומאושרות בזכות המחיר ששילמתן. מיום גיוסי, בית הספר הראשי היה עבורי חטיבת הצנחנים". 

"מכל מלמדי השכלתי - ממפקדי, מחברי, ומפקודי, ובניהם גם הנופלים", הוא סיכם, "הם ואתן, משפחות יקרות, מהווים חלק משמעותי מחיי וחלק משמעותי ממני ומאישיותי. למדתי מהנופלים ומכן שיעור במסירות, בגבורה ואצילות. למדתי וקיבלתי אך המדינה ואזרחיה קיבלו הרבה יותר. אני מצדיע לנופלים, מצדיע לכן ומחבק אתכן בפעם האחרונה במדים, אך אמשיך להצדיע לנופלים ולכן כל חיי. יהי זכר הנופלים ברוך".

"הערב, כמידי שנה", אמר מפקד חטיבת הצנחנים, אל"ם יואב ברונר, "אנו עומדים דום בגאווה, ומצדיעים לנופלינו. כאן, באנדרטת הזיכרון, חקוקים שמותיהם של 1,581 אחינו ואחיותינו לנשק, מפקדינו ופקודינו שנפלו במערכות ישראל, בפעילויות המבצעיות, באימונים ובמהלך שירות משמעותי בחטיבות הצנחנים. את חלקם זכיתי להכיר באופן אישי, נלחמנו כתף לצד כתף, ועל רבים אחרים שמעתי מכם. הנופלים מהווים עבורנו את מורשת הצנחנים, לאורם אנו מחנכים את דור העתיד של לוחמינו ומפקדינו. יהיה זכר הנופלים ברוך".