ל"ג בעומר הוא היום ה-33 לספירת העומר, החלה בין פסח לשבועות. המסורת מציינת כמה אירועים היסטוריים שהתרחשו ביום זה: נעצרה המגפה שבה מתו 24 אלף מתלמידיו של רבי עקיבא; הגיע לשיאו מרד בר כוכבא; ונפטר ר' שמעון בר יוחאי, לזכרו נערכת מדי שנה בל"ג בעומר ההילולה בהר מירון. מנהגי היום כוללים משחק בחץ וקשת, לימוד תורת הנסתר והעיקרי - הדלקת מדורות, מנהג שמקורו בהילולה במירון.
התנועה הציונית שהדגישה את ערכי הגבורה והמאבק לעצמאות הבליטה את מנהג הדלקת המדורות כזכר למדורות ששימשו את ללוחמי בר כוכבא לאיתות והעברת סימנים. בל"ג התקבלה ההחלטה על הקמת הגדנ"ע שסמלו חץ וקשת כסמלי החג. בערב ל"ג בעומר(26 במאי 1948), חתם בן גוריון על פקודת הקמת "צבא ההגנה לישראל". בל"ג בעומר (15 במאי 1941) אף הוחלט על הקמת הפלמ"ח (פלוגות-המחץ, הכח הצבאי המגוייס של ארגון ה"הגנה"). עבור התנועה הציונית ומדינת ישראל היתה גבורת הלוחמים במרד על אף סיומו הקשה לסמל מאבק לעצמאות וחירות בארץ ישראל.
בנוסף יום ההוקרה למערך המילואים חל ב-י"ח באייר ונועד לציין ולהעצים את חשיבות שירות המילואים ותרומתם הרבה של חיילי המילואים לצה"ל ולמדינת ישראל.
