איתור נעדרים

כאשר מתקבל דיווח ביחידת מצ"ח על חייל שנעדר, כלל האפשרויות פתוחות: ייתכן שהוא ברח מן היחידה או מביתו בכוונה, ייתכן שנפגע או שפגע בעצמו, ייתכן שנחטף, ייתכן שנמצא ביחידה אך לא התייצב למסדר ועוד. העובדה שכלל האפשרויות פתוחות מובילה לכך שהמב"ס נדרש להכריע בכל מקרה לגופו כיצד לנהל את החקירה, ואילו פעולות לנקוט. מבחינה הלכתית, חיפוש נעדרים עשוי להיות מוגדר כמשימה שיש בה פיקוח נפש, ועל כן היא דוחה שבת. כך פסק הגרש"ז אויערבך:

"תלמיד ישיבה גבוהה היה אמור להגיע זה מכבר לבית הוריו עם חבר אורח לשבת. השעה כבר מאוחרת, כשעה לפני השקיעה, והילד איננו ... האם מותר להתחיל בחיפושים ובניסיונות לאתר את הבחור בשבת, תוך כדי פעולות הכרוכות בחילול שבת? ... לאחר מחשבה הורה לי הגרש"ז אויערבך להתייחס למצב כפיקוח נפש, לנסוע מייד ולהתחיל בכל הפעולות הנדרשות לנסות לאתר את הבחור כאילו יום חול היום ... מדובר בפיקוח נפש, ואסור בשום פנים לדחות את התחלת החיפושים".