71 מסתכלים לחיזבאללה בעיניים - למען תושבי הצפון

"בהתחלה החיילים קצת התבאסו שאנחנו לא מתמרנים בעזה", כך פותח רס"ן יועד בן יהודה, סמג"ד 71, "טבעו של לוחם לרצות להיות בעשייה המרכזית, אבל ברגע שהם הגיעו לגזרה הם הבינו שהיא לא פחות משמעותית".

סיור קצר בצפון מספיק כדי להבין את החשיבות של נוכחות גדוד השריון 71 שם, "כאבא, מאוד קשה לי לראות את המצב, בחלק מהקיבוצים ארגז החול בגן הפך להיות החול בשקים של עמדת המאג", משתף רס"ן בן יהודה, "אבל המראות האלה מחדדים לי ולכולנו את המטרה שלשמה אנחנו פה - להחזיר את התושבים הביתה כמה שיותר מהר".

כבר מתחילת המלחמה הגדוד נמצא בקרב הגנה לאורך עשרות קילומטרים בגבול הצפוני. הם מהבודדים שנמצאים כל כך הרבה זמן באותה הגזרה. מאז שהוצבו שם, הספיקו הלוחמים לחסל יותר מ-20 חוליות נ"ט ולא מעט מחבלים, להשתתף במבצעים מיוחדים וללמוד הרבה על האויב והסביבה.

"אחד היתרונות שלנו הוא שיתוף הפעולה עם הרבש"צים", קובע רס"ן בן יהודה, "זכינו לקלוט את חברי כיתות הכוננות כחיילים וכלוחמים איתנו - כתף אל כתף, כאילו שהם מחלקות בגדוד שלנו – למדנו, ואנחנו עדיין לומדים מהם המון על השטח".

ועדיין הזירה משתנה כל הזמן, גם האויב למד והשתדרג. "פעם, מחבלי חיזבאללה היו פחות זהירים, ולמדנו עליהם הרבה", מעיד סגן ע', סגן הקמ"ן של הגדוד, עם הזמן ואחרי שהם הבינו את עוצמתו של צה"ל, הם החלו לנקוט באמצעי זהירות רבים יותר. 

בניגוד לעזה, בה רואים את האויב בעיניים ומתחככים איתו ביום יום, כאן צריך סבלנות - למצוא דרכים לאתר אותו. "אנחנו נדרשים לצאת מהקופסה", מבהיר סגן ע', "בעזרת הפלוגות המיוחדות שלנו וגדודים נוספים שמסייעים לנו, התחלנו לפעול בשיטות חדשות ומתקדמות - בה אנחנו גורמים לאויב לחשוף את עצמו לגורמי אש שאנחנו מציבים לו - וזאת רק דרך אחת, שמותר לספר".

בין היתר, הגדוד השתדרג גם מבחינת אמצעי הלחימה. "נכנסו אלינו חידושים טכנולוגיים, כמו השימוש ברחפנים כדי להרחיב את טווח הראייה שלנו בשטח", רס"ן בן יהודה מסביר, "זה יתרון מרכזי בלחימה בצפון - שהתוואי בו הררי ורחב".

במרץ נפתחה גם פלוגת טנקים חדשה לגדוד - המהווה מכפיל כוח קריטי במיוחד בזמנים כאלו,  ומעבר לזה נוספו גם חידושים בעולם הטנקים, ביניהם טנקים חדשים ומתקדמים עם יותר טכנולוגיות - שלצערנו אי אפשר להרחיב עליהם.

אין ספק שבמרוצת החודשים האחרונים, המקצועיות והניסיון גוברים, אך הזמן נושא איתו מורכבויות. "יש כאן חיילים שישנים בטנק כבר שמונה חודשים - ומגנים על הגבול 7/24", מסביר הסמג"ד, "ולכן אנחנו דואגים לרענן אותם, להעביר להם תכני העשרה משלימים ובעיקר המון למידה. ככה אנחנו שומרים על המורל".

הסלוגן של הגדוד עוד לפני המלחמה היה 'ביחד מנצחים', מה שהפך עכשיו למנטרה לאומית. "זה הדבר הכי גדול פה ואני חושב שהגדוד מוכיח לכולם, וגם לי, את העוצמה והמחויבות של האנשים למשימה ולמדינה", רס"ן בן יהודה מסכם, "החיילים שלנו, הם לוחמי העצמאות החדשים, הם מפגינים מדי יום כמה הם קריטיים לגזרה ומה המשמעות שלנו פה".