כך ממשיכים ההרקולסים לעשות היסטוריה בשמיים

אחת הדמויות הזכורות מהמיתולוגיה היוונית היא הרקולס. גיבור אמיץ וחזק, שהוכיח את עצמו אתגר אחר אתגר. ולא סתם נקרא על שמו מטוס התובלה של חיל האוויר.

בימים אלה ממש הוא מציין 70 שנה להמראתו הראשונה בעולם, ובצה"ל - הוא לוקח חלק בפעילות המבצעית כבר 53 שנה. בחודשים האחרונים, תחת טייסות 131 ו-103, בעצימות גבוהה מאי פעם.

בין הצנחת סיוע לכוחות בעומק הרצועה לסיכול איומי רחפנים, לטייסת 131 משימה נוספת  - 'הנרה'. בעת אירועי פינוי פצועים ואר"ן בחסות החשיכה, יכולים ההרקולסים להאיר שטחים נרחבים במשך לילה שלם. "בפועל אנחנו משליכים נורים (פצצות תאורה גדולות) מפיצי אור", מסביר סגן מפקד הטייסת, רס"ן י', "זה אמצעי שמאפשר לצה"ל לפעול בכל שעה נתונה".

המבנה הייחודי של המטוס עוזר לו לקחת חלק בפעילויות בעלות אופי מגוון: "בין אם מדובר על חילוץ, תדלוק מסוקים ומבצעים של יחידות מיוחדות בכל הגזרות - לטייסת חשיבות גדולה. אנחנו יודעים לסייע בהכול".

כ-90 לוחמים, יותר מ-70 אלונקות, כלי רכב קלים, נגמ"שים, משאיות, ואפילו שריוניות - אופיו הרב-משימתי של ההרקולס מאפשר לו לשאת סוגים שונים של מטען, במשקלים שמגיעים עד עשרות טונות. בחלקו האחורי נמצאת רמפה מיוחדת, המסייעת בפריקה מהירה של הציוד. 

הודות לשנות הפעילות הרבות שבאמתחתה - 131 משאירה דריסת רגל משמעותית גם במבצעים האחרונים. "כשמדברים על המלחמה, לרוב מתייחסים להישגים של טייסות הקרב", מציין הסמ"ט, "אבל הכוח והיכולות שלנו כיחידת תובלה, מקדמים את הישגי הלחימה בצורה משמעותית ביותר".

"אנחנו ממשיכים מסורת ושושלת ארוכה", משתף המפקד, "והיום, כשאותם גיבורים מהמלחמות הקודמות, טסים כמילואימניקים יחד עם הטייסים הסדירים למבצעים, מרגישים באנרגיה את משמעות הרגעים, והמשכיות הדורות".