לאחר שנתקלו בהתנגדות עזה בהתקפתם על עמק הירדן, העתיקו הסורים את מאמציהם צפונה, לגזרת משמר הירדן. האחריות על מרחב הגליל העליון-המזרחי הוטלה על חטיבת "עודד", שזה עתה הוקמה, ועמדה בלחימה בשני מוקדים -מלכיה ומשמר הירדן.
ההתקפה הסורית הראשונה על משמר הירדן נערכה ב-6 ביוני, כאשר הם מטילים למערכה כוחות חי"ר, שריון, ארטילריה ואוויר. החי"ר הסורי התקדם לעבר המושבה אך נהדף מאש המגינים, בעיקר בעזרת סיוע ארטילרי, שהוצב במחניים והנחית אש יעילה על התוקפים. באותו יום לא הצליחו הסורים להעביר כוח שיריון למערב הירדן ונסוגו. לאחר התארגנות וריכוז כוחות נוספים, תקפו הסורים שנית ב-10 ביוני. בהתקפה זו הצליחו הסורים להעביר שריון, תקפו את משמר הירדן, לקראת הצהריים וכבשו את המושבה. הסורים ניסו לנצל את הצלחתם ולהתקדם לעבר מחניים וראש פינה ועל ידי כך לנתק את אצבע הגליל. חטיבת "עודד", בסיוע כוחות תגבורת, ריכזה את המאמץ לבלימת התקדמות הסורים והצליחה בכך. קרבות עזים התנהלו בגזרה זו, למרות ההפוגה שנכנסה לתוקפה ב-11 ביוני.
מהקרבות על משמר הירדן שנערכו בין התאריכים 11 עד 14 ליוני 1948 נעדרים החילים מרדכי-חיים היטר ויעקב גושציני זכרם לברכה.