לאחר מסלול שירות ארוך בפלמ"ח מאז 1946 קיבל איתמר גולני ז"ל, בימי ההפוגה הראשונה, דרגת סרן ופיקוד על פלוגה בגדוד השלישי של הפלמ"ח, בחטיבת "יפתח".
איתמר השתתף במבצע "דני" לכיבוש לוד ורמלה ולאחר מכן, בימי ההפוגה השנייה, הוצב כמדריך בבית ספר לקציני חיל רגלים ובחודש אוקטובר עבר הסבה לצנחנים.
באחד הימים, בזמן אימון צניחה באזור רמת דוד, אירעה תקלה ומצנחו של איתמר נתפס בזנב המטוס, שהיה עמוס בדלק וצנחנים. חבריו ניסו לחלץ אותו במהלך הטיסה ולאחר זמן מה פנה המטוס לכיוון מפרץ חיפה, שם שיחרר עצמו איתמר מכבלי המצנח ונפל לים. למרות חיפושים שנערכו אחריו גופתו לא נמצאה.