"נושאים באחריות להמשך ביטחון ושגשוג ישראל. למען השנים שעברו, ולמען השנים הבאות"

היום (רביעי) התקיים אירוע פתיחת שנת ה-70 לצה"ל ולמדינת ישראל במעמד הרמטכ"ל, רב-אלוף גדי איזנקוט, ונציגי פורום המטה הכללי. באירוע הוקירו תודה על פועלם של 12 מקבלי "אות גיבור ישראל" במלחמת העצמאות.

בטקס הוענקו לבני משפחותיהם של מקבלי האות תעודת הערכה מהרמטכ"ל, וסיכת 70 שנה לצה"ל. כמו כן, בטקס נכחו נציגי המחתרות שפעלו בשנת תש"ח והגיבור האחרון שעודו בחיים, רב"ט יאיר רחלי. "בני המשפחות היקרים, אנשים אלה היו יקיריכם. אנשים עזי נפש, אשר הדגימו בפועלם מה היא ערכיות אמיתית, רעות ונאמנות - למשימה, לחבר לנשק ולעם ישראל כולו", אמר בנאומו ראש המטה הכללי, רב-אלוף גדי איזנקוט. 

ב-30 בנובמבר 1947 פרצה מלחמת העצמאות. מיד לאחר הכרזת תכנית החלוקה באו"ם, תקפו ערביי ישראל את היישוב היהודי בארץ. הקרבות היו קשים, אך בעוז רוחם ואומץ ליבם גברו הלוחמים על הכוח העוין. ביוני 1949 קיבלו גיבורי ישראל את אות גבורתם מנשיא המדינה דאז, חיים ויצמן. שמונה מהם קיבלו את האות בעודם בחיים וארבעה קיבלו את האות במותם על ידי בני משפחותיהם.

טקס הענקת האותות בשנת 1949, באדיבות ארכיון צה"ל ומערכת הביטחון

"במשך 70 שנות עצמאותה של המדינה, נשזרו בעברנו המשותף סיפורים על תעצומות נפש, המוכיחים את מקומה של הגבורה ביסוד הווייתנו", אמר הרמטכ"ל, רא"ל גדי איזנקוט. "החל מהחייל הצעיר שהסתער בשארית כוחותיו אל עבר האויב ומנע בגופו את התקדמותו, ועד האדם שהיה מוכן לחרף את נפשו למען חבריו ולמען המשימה".

רב"ט יאיר רחלי לחם בגדוד 1 מחלקה 1 של הפלמ"ח והוא בן 88 כיום. את האות קיבל על פועלו בפעולת תגמול בשפרעם בשנת 1948, שם הופתע הכוח על ידי מארב ערבי. רחלי, בהחלטה נועזת, התקדם לעבר הכוח העוין וזרק רימון בצורה מדויקת, כך שיוכלו הוא וחבריו לצוות לסגת מהמקום עם מספר פצועים מינימאלי. מספר חודשים לאחר מכן, נקלע יאיר לקרב במלכיה שם נפצע קשה וסיים את דרכו המבצעית במלחמה.

"בחלוף שבעה עשורים מקום המדינה, אני מבקש להביט על שהשגנו משתי נקודות מבט: ראשית, מנקודת מבטו של לוחם שהשתתף באופן פעיל וממשי במאבק לביטחונה של הארץ. שנית - מנקודת מבטו של מי שעומד היום בראש צבא ההגנה לישראל, ומביט אל עבר צבא עם ממלכתי האוחז בעליונות על אויביו בעתות שגרה, חירום ומלחמה", אמר הרמטכ"ל. 

"צה"ל הוא צבא השואב מעברו את ההכרה באחריותו בת 70 השנים, ומחויב לאפשר לאזרחי המדינה ולתושביה לחיות בביטחון ולשגשג בארצם", קבע רא"ל איזנקוט וסיכם: "אל מול איומים קרובים ורחוקים, נוסיף לזכור שזוהי משמרתנו - אנו נושאים באחריות להמשך ביטחונה ושגשוגה של מדינת ישראל. למען 70 השנים שעברו, ולמען השנים הבאות".