"יחד לחמו ויחד נפלו - ובנופלם הפכו סמל למחיר הכבד שגובה משימת ההגנה והביטחון"

"'מן הטיסה האומללה ההיא - אין ניצולים...' כתב המשורר חיים חפר והוסיף: 'ספרנו אותם: 73 ארונות כחול-לבן של חיילים. ספרנו אותן: 73 משפחות של שכולים. רק את עצמנו לא ספרנו, את עצמנו, האבלים...' ואכן, האסון הנורא צירף אתכן, משפחות יקרות, אל משפחת השכול, והותיר אומה שלמה כואבת, אבלה ומבכה את זיכרון בניה. אומה שבזיכרונה נחרט לילה חורפי, שבו פילסו שני מסוקי היסעור את דרכם אל שמי לבנון, ובאישון לילה התנגשו ונשמטו לקרקע. אומה שהלם בליבה המשפט '73 חללים'.

כל אחד מהנופלים היה עולם ומלואו - יקר לאוהביו, למשפחתו ולסביבתו. רימון של הזדמנויות ופקעת של אפשרויות שלא צמחה ולא פרחה. כל אחד מהנופלים ייצג בדרכו את פניה היפות של המדינה, ויחד הם סיפרו את סיפורה של החברה הישראלית, ומדינת ישראל, המהווה אירוע יחיד ומיוחד בתולדות המין האנושי - עם עם זהות עמוקה, החוזר ומתלכד בארצו, ויחד עם שותפים נאמנים בונה מדינה.

כאלה היו האנשים במסוקים: בני הארץ ועולים חדשים, דור שני ודור עשירי, בדואים, דרוזים ויהודים. יחד לחמו ויחד נפלו, ובנופלם הפכו סמל. סמל למחיר הכבד שגובה משימת ההגנה והביטחון. זהו מחיר שלדאבון הלב אנו נדרשים להמשיך לשלם; ואתם בני המשפחות, הנושאים המרכזיים בנטל בנטל הכבד כל כך. הוא שוכן בלב ובתודעה, לא מניח ולא נח, לא מרפה ולעולם אינו רפוי. הוא נוכח בעקביות, ופועם כמו היה משנה לדופק. הוא מועצם בחגים וסביב שולחן השבת, מרסן את רגעי השמחה ומעמיק את רגעי העצב.

אין לנו את היכולת להקהות את כאבכם, אך נוכל להטות כתף תומכת, לחזק ולהזכיר שהמחיר העצום היה עבור דבר משמעותי, עבור ערך מהותי הנקרא הגנה, חרות, ביטחון ועצמאות. ועוד דבר נזכיר לכם, שמורשתם של הבנים היא מופת עבורנו, ולאורה אנו מחנכים את הדור הנוכחי של חיילי צה"ל. היא מזכירה לנו כי החיים במדינה עצמאית, בטוחה ומשגשגת, לא ניתנו על מגש של כסף, אלא בזכות דורות של חיילים ומפקדים נחושים אשר הלכו את הדרך לפעמים עד סופה. עכשיו זה התור שלנו, עכשיו זה הדור שלנו, ונעשה כל שניתן על מנת להיות ראויים לגבורתם, ולהמשיך לעמוד במשימה שלשמה יצאו - להגן על מדינת ישראל.

בדרכנו לכאן השקפנו על נופיו המרהיבים של הצפון, עברנו דרך הנחלים הזורמים וההרים המוריקים, אך כמה עשרות קילומטרים מכאן, מעבר לגבול הצפוני, בלבנון, עטוף ומוטמע בנוף דומה, נמצא האויב שהפך לצבא-טרור. צבא על שום היקף הכוחות ואמצעי הלחימה שברשותו, וטרור על שום הקוד הערכי הנחות שמניע אותו ושלאורו הוא פועל - פגיעה באזרחים. הנוף אינו מטעה אותנו, ואנו עסוקים מבוקר עד לילה, כל שבוע כל השנה, בשיפור המוכנות, בהתחדשות ובהפקת לקחים מכל תרגיל, מבצע ואירוע. למידה ושיפור הם נר לרגליו של צה"ל. 

אסון המסוקים גבה מחיר שלא ניתן להפנמה. אבל בזכות שורה של תחקירים נוקבים ומסקנות מעמיקות, צה"ל, וחיל-האוויר בתוכו, למדו, השתפרו, והפכו מקצועיים יותר. אין שיטה אחרת לארגון החפץ באיכות ומצוינות. צה"ל הוא צבא לומד, המתחקר את עצמו באופן נוקב. זהו צבא עמוס בפעילות, ומדי יום מתרחשות בו אלפי פעולות הגוררות מאות רבות של תחקירים - חושפניים, נוקבים, אמיצים ומחוללי למידה - כך באירועים מבצעיים וכך באירועי שגרה.

לאחרונה, נחשפו מספר אירועים חריגים שהתרחשו בצה"ל. אני מבקש להבהיר, בכל אותם מקרים, התקלות והפערים דווחו על-ידי המפקדים במעלה השרשרת, עד אליי, ותוחקרו ביוזמת צה"ל. היה זה צה"ל שגילה את הפער בנתוני גיוס החרדים ומיד הקים צוות בדיקה פנימי. היה זה צה"ל שגילה את הפרשיה החריגה ביחידה המיוחדת, והוא זה שמינה קצין בודק. כך גם היה באירוע ההצפה בבסיס חצור של חיל-האוויר.

בכל המקרים נמצאו שגיאות ותקלות, בכל המקרים התקיים ומתקיים התחקיר באופן חושפני וביקורתי, ובאירועים שבדיקתם הסתיימה, הפעולות שננקטו היו חדות ובהירות, והונחו על ידי שלושה עקרונות: מקצועיות, ביקורת עצמית והוגנות. כך אנו דורשים מעצמנו. זאת הציפייה מכלל המפקדים - להיות הראשונים לחשוף ולדווח על תקלות, להיות הראשונים לבקר את עצמנו, הראשונים לדרוש רמה גבוהה של ביצוע ותחקור, הראשונים לתבוע אחריות אישית ודוגמה אישית, והראשונים לתבוע דיוק ויסודיות בתהליך התחקור, לצד הוגנות בתהליך השיפוט. צה"ל הוא זה שגילה את האירועים הוא זה שמתחקר, מטפל ומשתפר! צה"ל הוא מכונת למידה, ויכולתו לממש את ייעודו - להגן על הגבולות, ולבצע פעילות גלויה וחשאית מדי שבוע, תלויה ביכולתו לתחקר, ללמוד ולהשתפר.

לא נבטיח אפס שגיאות, אך נבטיח מאמץ קבוע לתחקור ושיפור. ארגון מצוין אינו חף מטעויות אבל רווי בלמידה. זוהי חובתנו למקצוע, לביטחון, לחברה הישראלית, לחיילים להורים של החיילים ולמשפחות של המשרתים, ובמיוחד לכם, לכן בני המשפחות. ואכן צה"ל משפר את יכולותיו משנה לשנה. התוכנית הרב שנתית 'תנופה' יצאה לדרך, והיא מזנקת מעמדת הסיום של תר"ש 'גדעון', אשר שיפר וחיזק את צה"ל בתחומים רבים - באוויר, בים וביבשה, תגבר את היקף המלאים ושיפר את היקף האימונים. זה היה תר"ש מוצלח שמספק לנו עמדת מוצא מצוינת לקראת תוכנית 'תנופה', והיא תעמיד בראש סדר העדיפויות את יכולת הקטלניות - זו שתאפשר לנו את שלילת יכולות האויב באופן המהיר והאפקטיבי.

גם אתם לומדים - מוקדם יותר, הוקדש יום העיון השנתי לציון מאה שנים לקרב תל-חי. זהו קרב המהווה סמל לגבורה, הקרבה, מסירות ואומץ - אלו אותם הערכים שלאורם פועלים גם כיום מפקדי צה"ל וחייליו. משמח לראות כאן את חניכי תנועות הנוער, המכינות הקדם צבאיות ותלמידי התיכון. נוכחותכם כאן, על אף שטרם נולדתם בחורף המר ההוא, מעידה על הזדהות ומחויבות, והבנת החשיבות של זיכרון הנופלים ומילוי צו מורשתם. בעוד זמן קצר גם אתם תיקחו חלק במשימת ההגנה על מדינת ישראל, ותהפכו להיות חוליה נוספת בשרשרת הדורות. אתם דור מצוין שלא יוותר על שירות משמעותי.

זכרו, השירות המשמעותי ביותר הוא בחוד החנית, החוד המבצעי. נכון, הוא מסוכן. אכן, ביטחון והגנה על מדינת ישראל כרוכים בסיכון, סיכון שלא פעם גובה מחיר כבד, כמו זה שאתן משלמות משפחות יקרות. אני מחזק אתכן, מחבק אתכן מצדיע ליקיריכן ומצדיע לכן", כך אמר הרמטכ"ל, רא"ל אביב כוכבי.

במהלך היום (שלישי) התאספו מפקדי וחיילי צה"ל ממגוון יחידות ביחד עם תלמידי בית הספר "הר וגיא", ועברו יום עיון משמעותי שעסק באסון. במסגרתו, נערכו שיחות רבות מפי קצינים בכירים והתקיימו קבוצות עבודה משותפות.