טייסת 193 חוזרת רשמית לשמיים (ולים) - הפעם עם ה-'Sea Hawk'

במשך שנה שלמה נותרו דלתות טייסת 193 'מגיני המערב' ברמת דוד סגורות, אך מאחורי הקלעים ההכנות לא פסקו, והיא עברה תהליך בנייה מחדש בבסיס פלמחים. כעת, עם קליטת מסוק ה-MH-60R 'שלך' ("Sea Hawk"), ופתיחתה הרשמית בשנית - הטייסת חוזרת אל השמיים, והקשר המבצעי בין חיל האוויר לזרוע הים ממשיך להתהדק. 

"193 לא נולדה בתצורתה המקורית כטייסת עצמאית", פותחת סגן ר', קצינת המבצעים, "היא הוקמה בסוף שנות ה-80 כגף בטייסת 124 שהפעיל את מסוקי 'הדולפין', מתוך צורך הולך וגובר בשיתוף פעולה עם כוחות הים".

כעבור כשנתיים, הוחלט להרחיב את המערך, להעבירו לבסיס 'רמת דוד' ולהפוך אותו לטייסת מבצעית, המפעילה מסוקי 'עטלף'. "מהרגע הראשון המשימות שלנו היו ייחודיות - אנחנו שייכים פיקודית לחיל האוויר, אבל מבצעית עובדים כתף אל כתף עם הזרוע הימית", מתארת סגן ר'.

הייעוד המרכזי הוא ביצוע משימות סיוע לזרוע הים ביחד עם שייטת ספינות הטילים. כך, היא לוקחת חלק פעיל במשימות הגנת הנכסים האסטרטגיים של מדינת ישראל, שמירה על חופש השיט, והפעלת כוח אש מהים. כלומר, להרחיב את תמונת המודיעין הימי, ולאפשר לכוחות לראות לטווח רחוק יותר ממה שספינות זרוע הים מסוגלות לבדן. ובפועל, המסוק ממריא מסיפון הסטי"ל, טס בגובה רב ומסייע באיסוף מידע ונתונים קריטיים בזמן אמת.

לצד משימה זו, אנשי הטייסת עתידים להעמיק את מעטפת פעילותם גם למשימות חילוץ מורכבות בשיתוף יחידת 669.

מסוק ה'שלך', המיועד להחליף את ה'עטלף' הוותיק, מצויד במערכות מתקדמות ובאמצעים ייחודיים שפותחו במיוחד עבור המשימות הצפויות לו: "מערכות חישה מתקדמות, ובהן מכ"ם ימי, מערכות תצפית יום ולילה,  יחד עם סונאר מתקדם, המאפשרים לו לאתר, לזהות ולעקוב אחר איומים ימיים ותת-ימיים בטווחים רחוקים. יחד עם קציני סיור מוסקים מזרוע הים, אנחנו ממקסמים את היכולות שאין באף כלי טיס אחר בחיל".

הפתיחה המחודשת היא תוצאה של חודשי היערכות ארוכים, עוד לפני שהמסוקים עצמם בכלל נחתו בארץ. בזמן שהם המתינו בארצות הברית, הצוות בנה תורות לחימה, למד מערכות חדשות, והטייסים והמכונאים אף טסו לסימולטורים ייעודיים מעבר לים.

במקביל, הוקמו בבסיס תשתיות מותאמות, הוגדרו נהלים ונכתבו ספרי חירום לפי המציאות המבצעית. "אנחנו מחברים הכול כמעט מאפס - החל מהבד"ח (בדיקות חיוניות) ועד אופן העבודה של גף המבצעים והמנ"ט (מודיעין וניווט). הכול נעשה תוך כדי תנועה ובהתייעצויות עם אנשי מקצוע רבים", היא מסבירה.

גם עבור החיילים והטייסים עצמם, מדובר בתהליך מאתגר ויוצא דופן. כולם נדרשו לשמור על כשירות בטייסות אחרות, ובמקביל ללמוד את המסוק החדש - עוד לפני שנחת בארץ.

לצד קליטת הכלים, הוקמו מחדש גם כלל המערכים תוך שיתוף פעולה עם מילואימניקים, מטה חיל האוויר ואנשי מקצוע נוספים. כל אלו, נועדו להבטיח שהטייסת תהפוך למבצעית על בסיס תשתית מקיפה ויציבה.

עבור סגן ר', ההשתתפות בהקמת הטייסת מחדש היא הרבה מעבר לעוד תפקיד שגרתי. "אנחנו מניחים את היסודות למה שיהיה כאן עוד שנים קדימה", היא משתפת, "כל מה שנבנה יעבור בהמשך לדורות הבאים, ואני מרגישה שאנחנו חלק ממשהו היסטורי".

בחודשים הקרובים תחל הטייסת בטיסות אימון, ובהדרגה תתקדם לעבר כשירות מבצעית מלאה - רגע שיחתום באופן רשמי את חזרתה של טייסת 193 למשימותיה מעל פני הים.