מבחינתכם זה יום שמשי, עבור 'החזאים' זה אור ירוק למבצע אווירי

עוד לפני שמטוסי חיל האוויר בכלל המריאו למבצעים האחרונים, ובזמן שבחדרי הפיקוד גובשו פרטי התוכניות האופרטיביות, באחד החדרים הסמוכים העשייה הייתה מסוג אחר. על גבי מסכים עמוסים במודלים, מפות ותצלומי לוויין, נבנתה תמונת מצב קריטית לא פחות - זו של מזג האוויר. 

עבור רוב האנשים, זה מסתכם בשאלה אם יהיה חם או קר, גשום או יבש. עבור צה"ל, מדובר בגורם המשפיע על כל פרמטר, ויכול להיות ההבדל בין חימוש שפוגע ביעד לבין כזה שלא, או טיסה שחוזרת בבטחה לבין אחת שנתקלת בקשיים. עם התרחבות הפעילות המבצעית לזירות חדשות ומרוחקות, הפך התחום למשמעותי ומורכב מתמיד.

"לכל כלי טיס יש מגבלות שונות, וגם למשימה יש דרישות שונות, מה שמחייב לבחון כל פעילות בפני עצמה", מתארת סגן נ', ראש משמרת בגף חיזוי, "כדי לגבש תרחיש מדויק, אנחנו חוקרים מגמות בעננים, מהירויות רוח ושורה ארוכה של תופעות, שעל חלקן כמובן לא ניתן לפרט".

משהו שאולי פחות מוכר לציבור הוא העובדה שמלאכת החזאות לא מתחילה ימים לפני המשימה - אלא גם חודשים מראש. "כבר בשלבי התכנון ארוך הטווח, אנחנו נכנסים לתמונה", מציינת רס"ל ש', ראש משמרת נוספת, "יש אצלנו מדור קלימטולוגיה, שחוקר את האקלים האופייני באזורים שונים ובעונות שונות. המידע הזה מאפשר לנו לספק לגורמי התכנון תמונה רחבה עוד הרבה לפני שהמבצע הופך לקונקרטי".

ככל שמועד הפעילות מתקרב, גם החיזוי הופך מדויק ומפורט הרבה יותר. "כמה ימים לפני המשימה, אנחנו כבר נכנסים לכל הדקויות", היא מפרטת, "ואם צריך - ממליצים על התאמות. לפעמים מדובר בשינוי נתיב טיסה, לפעמים בגובה הטיסה, לפעמים בתזמון, וכל זה כדי לאפשר למשימה להתבצע בצורה המיטבית והבטוחה".

אבל אל תחשבו שהעבודה מסתיימת כשהמטוסים ממריאים. "גם בזמן אמת, אנחנו יושבים במטה המבצעי ומלווים את הפעילות מרחוק", רס"ל ש' מוסיפה, "אם מזג האוויר משתנה בדקה ה־90, גם אנחנו צריכים להגיב. לפעמים כל הפרמטרים שעל פיהם נבנתה המשימה מתהפכים, והתפקיד שלנו הוא להציף את השינוי כדי שהגורמים המבצעיים יוכלו לקבל את ההחלטות הנכונות".

לא רק שמזג האוויר הפכפך, הוא גם אינו אחיד על פני המפה כולה. "כשאנחנו עובדים על פעילות, אנחנו לא מסתכלים רק על אזור המוצא והיעד", אומרת רס"ל ש'. "צריך להכיר את המצב לאורך כל הנתיב. המטוס עובר הרי דרך אזורים שונים, ובכל אחד מהם יכולים להיות תנאים אחרים לחלוטין". המלצה שלהם יכולה להרכיב מחדש את הדרך שיעבור המטוס, ולקבוע אם יעשה עיקוף מסוים או ינוע בצורה אחרת לחלוטין.

ואכן, במהלך המלחמה, הנחיה שלהם הובילה לחישוב מסלול מחדש. בין אם מדובר בשל משב רוח חריג, ערפל, לחץ ברומטרי, עננות כבדה או צפי למשקעים שעלול.

"אני הוסמכתי כראשת משמרת ימים ספורים לפני ה-7 באוקטובר. במבצעים האחרונים, עשינו דברים שלא חשבנו שהיחידה תגיע אליהם", היא משתפת, "התמודדנו עם תנאי מזג אוויר מורכבים ועם פעילות בזירות רחוקות. להבין שההתאמות שלנו אפשרו לחיל האוויר להתמודד עם כל אלו - זו תחושת סיפוק אדירה".